Του Ηλία Προύφα
Στο επιτελείο της Μαρίας Καρυστιανού και του νέου πολιτικού φορέα «Ελπίδα για τη Δημοκρατία» εμφανίζεται ο Αθανάσιος Τσουγανάτος, απόστρατος Υποστράτηγος του Πυροβολικού, ο οποίος, σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν και αναπαράγονται σε σχετικά πολιτικά ρεπορτάζ, έχει αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο για τα εθνικά θέματα, την εθνική άμυνα και την ασφάλεια.
Η παρουσία του κ. Τσουγανάτου στο πλευρό της Μαρίας Καρυστιανού έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για ανώτατο απόστρατο αξιωματικό του Στρατού Ξηράς, με προέλευση από το Πυροβολικό και διαδρομή σε θέσεις στρατιωτικής εκπαίδευσης και επιτελικού ενδιαφέροντος.
Ο Αθανάσιος Τσουγανάτος δεν είναι άγνωστος στον πολιτικό χώρο. Το 2023 είχε ανακοινωθεί μεταξύ των πρώτων υποψηφίων του Δημοκρατικού Πατριωτικού Κινήματος ΝΙΚΗ, ως Υποστράτηγος ε.α., αρχικά για τον Βόρειο Τομέα Αθηνών.
Στη συνέχεια, στην προκήρυξη των υποψηφίων για τις εθνικές εκλογές του Ιουνίου 2023, το όνομά του εμφανίζεται στο ψηφοδέλτιο της ΝΙΚΗΣ στην Α΄ Αθηνών, ως ΤΣΟΥΓΑΝΑΤΟΣ ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ του Γεωργίου.
Στρατιωτικά, ο κ. Τσουγανάτος καταγράφεται στις τακτικές κρίσεις του 2019 ως Ταξίαρχος Εκτός Οργανικών Θέσεων του Πυροβολικού, ο οποίος προήχθη στον βαθμό του Υποστρατήγου σε αποστρατεία.
Παράλληλα, υπάρχουν δημόσιες αναφορές που τον συνδέουν με τη Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων, όπου αναφέρεται ως Ταξίαρχος και Διευθυντής Στρατιωτικής Εκπαίδευσης της ΣΣΕ, ενώ η διαδρομή του περιλαμβάνει και παρουσία σε δομές του ΝΑΤΟ, με αναφορές σε ρόλο στο HQ SACT / Allied Command Transformation.
Η αξιοποίησή του στον τομέα των εθνικών θεμάτων δείχνει ότι η Μαρία Καρυστιανού επιχειρεί να συγκροτήσει επιτελική ομάδα με πρόσωπα που προέρχονται από διαφορετικούς χώρους, ανάμεσά τους η νομική, η οικονομία, η διπλωματία, η επικοινωνία και πλέον η εθνική άμυνα.
Για τον χώρο των Ενόπλων Δυνάμεων, η συγκεκριμένη επιλογή αποκτά ξεχωριστό ενδιαφέρον, καθώς φέρνει στο προσκήνιο έναν απόστρατο ανώτατο αξιωματικό με προηγούμενη πολιτική παρουσία στη ΝΙΚΗ και με στρατιωτική διαδρομή στο Πυροβολικό, στη Σχολή Ευελπίδων και σε νατοϊκές δομές.