Ένας εν ενεργεία στρατιώτης των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ συνελήφθη με βαριές κατηγορίες, καθώς φέρεται να εκμεταλλεύτηκε απόρρητες πληροφορίες για να αποκομίσει παράνομα κέρδη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που αποκαλύφθηκε την Πέμπτη, ο αρχιλοχίας Γκάνον Κεν Βαν Ντάικ, που υπηρετεί στο Fort Bragg, άνοιξε λογαριασμό στην πλατφόρμα στοιχημάτων Polymarket στα τέλη Δεκεμβρίου. Εκεί φέρεται να πόνταρε περίπου 32.000 δολάρια στο ενδεχόμενο ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο να είχε «αποχωρήσει» μέχρι τον Ιανουάριο.
Οι αμερικανικές αρχές υποστηρίζουν ότι ο στρατιώτης είχε πρόσβαση σε διαβαθμισμένες πληροφορίες λόγω της εμπλοκής του στον σχεδιασμό της επιχείρησης «Absolute Resolve» και ότι χρησιμοποίησε αυτή τη γνώση για να τοποθετήσει στοχευμένα στοιχήματα.
Συνολικά, φέρεται να πραγματοποίησε 13 συναλλαγές μεταξύ 27 Δεκεμβρίου και 2 Ιανουαρίου, με τα κέρδη του να ξεπερνούν τα 400.000 δολάρια. Τα ποσά αυτά, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, μεταφέρθηκαν σε λογαριασμούς κρυπτονομισμάτων στο εξωτερικό, σε μια προσπάθεια απόκρυψης της προέλευσής τους.
Ο Βαν Ντάικ αντιμετωπίζει πέντε κατηγορίες, μεταξύ των οποίων κλοπή και κατάχρηση εμπιστευτικών πληροφοριών, καθώς και απάτη. Αναμένεται να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου στη Βόρεια Καρολίνα, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει οριστεί συνήγορος υπεράσπισης.
«Όσοι έχουν την ευθύνη προστασίας κρατικών μυστικών οφείλουν να τα διαφυλάσσουν και όχι να τα εκμεταλλεύονται», δήλωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζέι Κλέιτον.
Η υπόθεση προκάλεσε αίσθηση και στο πολιτικό επίπεδο, με τον Ντόναλντ Τραμπ να σχολιάζει πως «ο κόσμος έχει μετατραπεί σε ένα είδος καζίνο», εκφράζοντας ανησυχία για την εξάπλωση των στοιχημάτων σε γεωπολιτικά γεγονότα.
Από την πλευρά της, η Polymarket ανακοίνωσε ότι εντόπισε ύποπτες συναλλαγές και ενημέρωσε άμεσα το Υπουργείο Δικαιοσύνης, τονίζοντας πως συνεργάστηκε πλήρως με τις αρχές.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο όπου οι αγορές προβλέψεων γνωρίζουν εκρηκτική ανάπτυξη, με δισεκατομμύρια δολάρια να διακινούνται εβδομαδιαίως. Το αμερικανικό Κογκρέσο εξετάζει ήδη αυστηρότερο πλαίσιο λειτουργίας, ειδικά για περιπτώσεις χρήσης εσωτερικής πληροφόρησης.
Το βασικό ερώτημα που τίθεται πλέον είναι αν τέτοιες πλατφόρμες μπορούν να λειτουργήσουν με διαφάνεια ή αν αποτελούν πεδίο εκμετάλλευσης ευαίσθητων πληροφοριών από πρόσωπα με πρόσβαση στην εξουσία.