Του Ηλία Προύφα,
Σε κάθε μεγάλη φωτιά των τελευταίων ετών, πίσω από το μέτωπο και δίπλα στους πυροσβέστες, βρίσκονται συχνά σιωπηλά, αλλά δυναμικά, τα ειδικά διασκευασμένα πυροσβεστικά άρματα Leopard 1. Ο κόσμος τα βλέπει, εντυπωσιάζεται και συχνά αναρωτιέται: ποιος τα ετοίμασε; Ποιος τα διατηρεί έτοιμα; Η απάντηση βρίσκεται σε μια ιστορική και στρατηγικής σημασίας μονάδα του Ελληνικού Στρατού: το 304 Προκεχωρημένο Εργοστάσιο Βάσης (ΠΕΒ), με έδρα το Βελεστίνο Μαγνησίας.
Η ιστορία του 304 ΠΕΒ
Το 304 ΠΕΒ ανήκει στη δύναμη του Τεχνικού Σώματος του Στρατού Ξηράς και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες τεχνικής υποστήριξης των Ενόπλων Δυνάμεων. Με ρίζες που φτάνουν πίσω στις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα, η μονάδα έχει αναπτυχθεί διαχρονικά ως ένα πρότυπο εργοστάσιο συντήρησης και επισκευής οπλικών συστημάτων, στρατιωτικών οχημάτων, τεθωρακισμένων και υλικών.
Στο εργοστάσιο υπηρετεί μεικτό προσωπικό, στρατιωτικοί τεχνικοί και εξειδικευμένοι πολιτικοί υπάλληλοι, με υψηλό επίπεδο τεχνογνωσίας. Στο 304 ΠΕΒ ανακατασκευάζονται και εκσυγχρονίζονται κρίσιμα μέσα του Στρατού, προκειμένου να παραμείνουν επιχειρησιακά σε συνθήκες αυξημένων αναγκών και περιορισμένων πόρων.
Με έδρα το Βελεστίνο, σε κομβικό γεωγραφικό σημείο, εξυπηρετεί μονάδες από όλη την Ελλάδα. Ο ρόλος του έχει διαχρονικά χαρακτηριστεί ως “καίριος” για την επιχειρησιακή διαθεσιμότητα των Μονάδων Μάχης, ενώ ταυτόχρονα συμβάλλει και σε δράσεις εθνικής σημασίας.
Η μετατροπή των Leopard 1 σε πυροσβεστικά άρματα
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές δράσεις των τελευταίων ετών, που ανέδειξε το 304 ΠΕΒ και πέρα από τα στρατιωτικά του καθήκοντα, είναι η μετασκευή παλαιών αρμάτων Leopard 1 σε πυροσβεστικά οχήματα βαρέως τύπου.
Πρόκειται για μια ελληνική καινοτομία, καθώς το σκάφος του άρματος διατηρείται, ο πύργος αφαιρείται και αντικαθίσταται με σύστημα δεξαμενής νερού μεγάλης χωρητικότητας (άνω των 12.000 λίτρων) και τηλεχειριζόμενο υδροκανόνι, το οποίο επιτρέπει την προσέγγιση και κατάσβεση πυρκαγιών σε εξαιρετικά δύσβατες ή επικίνδυνες περιοχές.
Η μετατροπή αυτή δεν είναι τυποποιημένη εργασία αλλά απαιτεί μεγάλη ακρίβεια, ευρηματικότητα και συνεργασία μεταξύ μηχανικών, συγκολλητών, ηλεκτρολόγων και τεχνιτών πολλών ειδικοτήτων. Το 304 ΠΕΒ ανέλαβε εξ ολοκλήρου τη σχεδίαση και την κατασκευή των τροποποιήσεων, ενώ η επιτυχία του εγχειρήματος αποτυπώνεται στην αποτελεσματική δράση των αρμάτων σε μεγάλες φωτιές των τελευταίων ετών, όπως στην Εύβοια, στη Δαδιά, στη Ρόδο και αλλού.
Σε ετοιμότητα και φέτος – ακόμα κι αν δεν χρειαστούν
Σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες, όπως και τις προηγούμενες χρονιές, έτσι και φέτος, το στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό του 304 ΠΕΒ, δίχως να λογαριάζει κόπο ή χρόνο, εργάστηκε με συνέπεια για να παραδώσει τα πυροσβεστικά άρματα Leopard 1 σε πλήρως λειτουργική κατάσταση, έτοιμα να συνδράμουν όπου και όταν χρειαστεί.