Του Ηλία Προύφα
Ανάμεσα στους τέσσερις ορειβάτες που έχασαν τη ζωή τους στη φονική χιονοστιβάδα στα Βαρδούσια Όρη βρίσκεται, σύμφωνα με πληροφορίες του kranosgr.com, στέλεχος της Πολεμικής Αεροπορίας. Πρόκειται για τον Υποσμηναγό προέλευσης ΕΜΘ (1η σειρά ΟΠΥ), Θανάση Κολοτούρο, ο οποίος είχε αποστρατευτεί πριν από περίπου τέσσερις μήνες, έχοντας ολοκληρώσει μια μακρά πορεία στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια χειμερινής ανάβασης τετραμελούς ομάδας ορειβατών προς την κορυφή Κόρακας, στα Βαρδούσια. Οι τέσσερις φίλοι του βουνού, όλοι έμπειροι και με γνώση των απαιτητικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή, παρασύρθηκαν από χιονοστιβάδα σε μεγάλο υψόμετρο, χωρίς να προλάβουν να αντιδράσουν.
Ο γηραιότερος της ομάδας ήταν 55χρονος ορειβάτης από τα Λεχαινά, ιδιαίτερα γνωστός στους κύκλους της ορειβασίας για τις πολλές και απαιτητικές αναβάσεις που είχε πραγματοποιήσει τα προηγούμενα χρόνια. Η εμπειρία του, όπως και η στρατιωτική εκπαίδευση του στελέχους της Πολεμικής Αεροπορίας, δεν στάθηκαν αρκετές απέναντι στη σφοδρότητα των φυσικών φαινομένων.
Οι σοροί των τεσσάρων ορειβατών εντοπίστηκαν από τις δυνάμεις διάσωσης έπειτα από πολύωρη επιχείρηση της Πυροσβεστικής, της ΕΜΑΚ και εθελοντών, σε εξαιρετικά δύσβατο και χιονισμένο σημείο. Το γεγονός ότι βρέθηκαν σε μικρή απόσταση μεταξύ τους καταδεικνύει τη σφοδρότητα και την αιφνιδιαστική εξέλιξη του φαινομένου.
Η απώλεια ενός απόστρατου Υποσμηναγού της Πολεμικής Αεροπορίας προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στην τραγωδία, καθώς πρόκειται για άνθρωπο με υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης, πειθαρχίας και φυσικής κατάστασης. Για ακόμη μία φορά αποδεικνύεται ότι, όσο καλά προετοιμασμένος κι αν είναι κανείς, το βουνό και οι χειμερινές συνθήκες δεν συγχωρούν λάθη ή ατυχείς συγκυρίες.